Lawan Fabio Wardley Segera Diumumkan, Frank Warren: Bukan Petinju Inggris

Petinju kelas berat Inggris, Fabio Wardley , dipastikan akan segera mendapatkan lawan baru untuk pertarungan impiannya di Portman Road, Ipswich, pada 7 Juni 2025. Promotor Frank Warren menyebut pengumuman nama penantang akan dilakukan dalam waktu 24 jam setelah seluruh persyaratan disepakati.

Wardley sebelumnya dijadwalkan menghadapi petinju asal Amerika Serikat, Jarrell “Big Baby” Miller, namun laga tersebut batal setelah Miller mengundurkan diri karena cedera bahu. Situasi itu sempat membuat Wardley tanpa lawan untuk duel yang sangat dinantikannya, yang akan digelar di stadion milik klub masa kecilnya, Ipswich Town.

Namun, Queensberry Promotions bergerak cepat mencari pengganti. Sejumlah nama sempat masuk radar, mulai dari Justis Huni, Michael Hunter, hingga Filip Hrgovic. Dua petinju Inggris lainnya, Lawrence Okolie dan Richard Riakporhe, juga disebut-sebut sebagai kandidat potensial.

Meski begitu, Frank Warren menegaskan bahwa duel “Battle of Britain” tak akan terjadi. Ia memastikan bahwa lawan Wardley bukanlah petinju asal Inggris.

“Kami mendapatkan lawan berkualitas. Semua persyaratan telah disepakati dan kami hanya menunggu kontrak ditandatangani. Target saya sebenarnya ingin mengumumkannya Kamis, tapi sepertinya Jumat baru bisa dipastikan,” ujar Warren kepada The Ring.

Meski Warren enggan menyebut nama, Hrgovic disebut-sebut sebagai kandidat terkuat. Petinju Kroasia itu terakhir bertanding pada 5 April lalu dan menang angka atas Joe Joyce dalam pertarungan 10 ronde di Co-op Live Arena, Manchester.

Sebelumnya, Hrgovic dijadwalkan menghadapi Frank Sanchez dalam partai eliminator gelar IBF. Namun, besar kemungkinan ia kini akan mengalihkan fokus untuk menghadapi Wardley dalam perebutan gelar interim WBA kelas berat.

Jika benar Hrgovic menjadi lawan, pertarungan ini diprediksi bakal sengit. Wardley berpeluang membuktikan kapasitasnya di hadapan publik sendiri, sementara Hrgovic mencari penebusan usai kekalahan TKO dari Daniel Dubois tahun lalu.

(sto)