Dari Hutan ke Jalur Lari, Gerakan Baru untuk Menyelamatkan Gajah Sumatera

Fimela.com, Jakarta - Di balik lebatnya hutan Sumatera, hidup salah satu satwa paling ikonis sekaligus paling terancam di Indonesia, yakni Gajah Sumatera (Elephas maximus sumatranus). Mamalia berukuran besar yang dikenal cerdas dan memiliki ikatan sosial kuat ini kini menghadapi ancaman serius yang membuat keberadaannya semakin mengkhawatirkan.

Berdasarkan data berbagai lembaga konservasi, populasi Gajah Sumatera terus mengalami penurunan dalam beberapa dekade terakhir. Forum Konservasi Gajah Indonesia (FKGI) memperkirakan populasi Gajah Sumatera yang tersisa di alam liar berada di kisaran 924 hingga 1.359 individu. Angka tersebut menurun drastis dibandingkan estimasi populasi pada masa lalu yang mencapai 3.700 hingga 4.300 ekor.

Kondisi ini membuat Gajah Sumatera berstatus "Critically Endangered" atau Kritis dalam Daftar Merah IUCN, status yang menunjukkan bahwa spesies tersebut menghadapi risiko kepunahan yang sangat tinggi di alam liar.

Ancaman terbesar bagi Gajah Sumatera adalah hilangnya habitat. Selama beberapa dekade terakhir, hutan-hutan di Sumatera mengalami tekanan akibat pembukaan lahan, ekspansi perkebunan, pembangunan infrastruktur, hingga aktivitas penebangan. WWF mencatat bahwa hilangnya habitat akibat konversi hutan menjadi perkebunan menjadi penyebab utama penurunan populasi gajah. Bahkan sekitar 70 persen habitat alaminya telah menyusut dalam satu generasi.

Ketika hutan semakin sempit, gajah terpaksa keluar dari jalur jelajah alaminya dan memasuki area perkebunan maupun permukiman warga. Situasi ini memicu konflik antara manusia dan satwa liar yang semakin sering terjadi di berbagai wilayah Sumatera.

Selain konflik, perburuan ilegal juga masih menjadi ancaman besar. Gading gajah yang memiliki nilai ekonomi tinggi membuat satwa ini kerap menjadi target pemburu. Banyak kasus kematian gajah ditemukan dengan kondisi gading yang hilang, menunjukkan bahwa perdagangan ilegal satwa liar masih menjadi persoalan serius.

Meski tantangannya besar, berbagai pihak terus berupaya menjaga keberlangsungan hidup Gajah Sumatera. Salah satu strategi utama adalah melindungi dan memulihkan habitat yang masih tersisa. Pemerintah bersama berbagai organisasi konservasi saat ini memperkuat pengelolaan koridor gajah di sejumlah lanskap penting di Sumatera. Koridor ini memungkinkan gajah berpindah dari satu kawasan ke kawasan lain tanpa harus melewati area permukiman manusia.

WWF-Indonesia juga menjalankan berbagai program mitigasi konflik manusia dan gajah, termasuk melalui pembentukan Forum Sahabat Gajah serta Elephant Flying Squad yang membantu patroli dan penanganan konflik di lapangan. Selain itu, penelitian berbasis DNA, pemantauan populasi, edukasi masyarakat, restorasi habitat, hingga pelibatan masyarakat lokal dalam konservasi menjadi bagian penting dari upaya penyelamatan satwa payung ini. Karena ketika habitat gajah terlindungi, berbagai spesies lain yang hidup di ekosistem yang sama juga ikut mendapatkan manfaat.

Kesadaran bahwa konservasi tidak bisa hanya dilakukan oleh pemerintah atau organisasi lingkungan melahirkan berbagai gerakan kolaboratif yang melibatkan masyarakat luas. Salah satunya hadir melalui Eco Echo Trail Run 2026, ajang charity trail run hasil kolaborasi WWF-Indonesia dan SalingJaga (Kitabisa) yang mengusung tema "Every Step Echoes Conservation".

Berbeda dari lomba lari pada umumnya, kegiatan ini mengajak peserta memahami hubungan antara gaya hidup aktif dan upaya menjaga keseimbangan ekosistem. Setiap langkah yang ditempuh peserta menjadi simbol dukungan terhadap perlindungan Gajah Sumatera sekaligus pemulihan Lanskap Peusangan di Aceh, salah satu kawasan penting yang menjadi habitat dan jalur jelajah alami satwa tersebut.

Menurut Direktur People and Growth WWF-Indonesia, Rusyda Deli, perlindungan Gajah Sumatera tidak hanya berkaitan dengan penyelamatan satu spesies.

"Konservasi bukan sekadar upaya melindungi spesies yang terancam punah, tetapi bagian dari upaya menjaga sistem penyangga kehidupan yang mendukung kesejahteraan manusia. Gajah Sumatra adalah spesies payung yang keberlangsungan hidupnya mencerminkan kesehatan ekosistem hutan Sumatra," ujarnya.

Lanskap Peusangan sendiri memiliki peran penting sebagai rumah bagi Gajah Sumatera sekaligus kawasan yang mendukung keberlangsungan sumber daya alam bagi masyarakat sekitar. Karena itu, menjaga habitat gajah juga berarti menjaga sumber air, keanekaragaman hayati, serta keseimbangan lingkungan yang menopang kehidupan manusia.

Melalui Eco Echo Trail Run yang akan digelar pada 21 Juni 2026 di Sentul, Bogor, WWF-Indonesia dan SalingJaga ingin menunjukkan bahwa kontribusi terhadap lingkungan dapat dilakukan dengan cara yang dekat dengan keseharian masyarakat.

Di tengah meningkatnya popularitas olahraga lari, kegiatan ini menjadi pengingat bahwa setiap langkah kecil yang dilakukan bersama dapat menciptakan dampak yang jauh lebih besar bagi masa depan bumi.