Kenapa Akio Toyoda Hadirkan Century Padahal Sudah Ada Lexus?

TOKYO - Jika kita menilik dunia otomotif saat ini, tidak ada CEO seberani dan seliar bos Toyota, Akio Toyoda. Ketika Akio mengambil alih Toyota, perusahaan berada di posisi yang kuat dalam hal penjualan dan reputasi, tetapi banyak pengamat menganggap Toyota membosankan.

Mobil Toyota memang bagus, tetapi tidak memiliki jiwa. Akio, cucu pendiri Toyota sendiri, menganggap diamnya hal ini sebagai penghinaan. Ia bukan tipe CEO yang hanya duduk di meja kantor, melainkan seorang pembalap, seorang test driver di Nürburgring, dan percaya bahwa mobil seharusnya membuat pengemudi tersenyum bahagia, bukan hanya sekadar irit bahan bakar.

Dari semangat itulah lahir sebuah strategi yang aneh namun jenius, yaitu strategi empat dunia yang berbeda, dengan merek Toyota, Lexus, Gazoo Racing, dan Century. Empat merek di bawah satu payung, tetapi masing-masing dengan DNA dan jiwanya sendiri.

Toyota adalah merek rakyat yang berfokus pada daya tahan dan kepraktisan. Model seperti Corolla, Camry, Hilux menjadi pilihan karena pembeli tahu mobil-mobil ini akan bertahan 10-20 tahun tanpa banyak masalah. Nilai inti Toyota adalah daya tahan, perawatan yang mudah, dan nilai jual kembali yang tinggi.

Namun masalahnya, reputasi mobil paling andal ini justru dibarengi dengan citra "mobil yang membosankan untuk orang tua". Anak muda tidak merasa keren ketika melihat Toyota, meskipun kualitasnya bagus. Menyadari fakta ini, Akio tahu bahwa Toyota harus mempertahankan keunggulan "mobil rakyat", tetapi di saat yang sama harus ada faktor yang membuat pembeli jatuh cinta lagi pada merek ini.

Ini adalah proyek tergila Akio Toyoda, sekaligus yang paling sukses dalam hal jiwa. Merek Gazoo Racing, atau GR, bukan sekadar divisi olahraga, melainkan sebuah revolusi internal. Akio sendiri membalap di sirkuit Nürburgring dengan nama panggilan "Morizo", dan dari sana ia mengubah cara berpikir para insinyur Toyota.