Flu Burung Menjadi Penyebab Utama Kematian Anjing dan Gajah Laut

GEORGIA - Studi terbaru menemukan bahwa 47 persen anjing dan gajah laut betina yang sedang berkembang biak di Georgia Selatan, rumah bagi populasi mamalia laut terbesar di dunia, telah mati dalam dua tahun.

Flu burung H5N1 bertanggung jawab atas sebagian besar bencana ini, dan kini telah ditemukan di antara anjing laut gajah di Pulau Heard, yang sebelumnya merupakan salah satu habitat utama spesies tersebut.

Awal bulan ini sebuah makalah melaporkan bahwa H5N1 , yang penulis sebut sebagai virus influenza burung yang sangat patogen (HPAIV), menyebabkan populasi betina yang berkembang biak di tiga koloni terbesar di Georgia Selatan menurun hingga 47 persen.

Pengamatan yang dilakukan pada tahun 2022, sebelum virus mencapai Atlantik Selatan, dibandingkan dengan pengamatan pada tahun 2024. Meskipun pulau tersebut juga memiliki koloni yang lebih kecil, penulis studi memperkirakan 53.000 betina melewatkan musim kawin jika polanya konsisten.

Banyak betina yang hilang diperkirakan telah mati, meskipun beberapa diduga telah meninggalkan pulau lebih awal tahun sebelumnya setelah anak mereka mati, yang menyebabkan mereka tidak hamil dan tidak dapat kembali.

Sementara itu, 97 persen anak anjing laut gajah mati di Valdés Argentina setelah H5N1 tiba di sana .

Sebelum HPAIV melanda, Georgia Selatan menjadi rumah bagi sekitar 54 persen anjing laut gajah selatan dunia ( Mirounga leonina), anggota keluarga anjing laut terbesar, selama musim kawin, menjadikan penurunan populasi di sana signifikan secara global.

Lebih lanjut, populasi anjing laut gajah di Samudra Hindia sudah mengalami penurunan drastis sebelum ancaman terbaru ini, dengan populasi Pulau Marion turun hingga 83 persen sejak tahun 1950-an.