Evander Holyfield: Saya Lebih Hebat dari Muhammad Ali

Legenda tinju dunia Evander Holyfield membuat pernyataan mengejutkan soal status Muhammad Ali yang selama ini dianggap sebagai petinju kelas berat terbaik sepanjang masa. Menurut Holyfield, gelar itu seharusnya melekat padanya, bukan pada sosok yang dijuluki The Greatest.

Dalam wawancara bersama Seconds Out, Holyfield menegaskan bahwa pencapaiannya sebagai juara dunia empat kali di kelas berat seharusnya mendapat pengakuan lebih besar.

“Saya satu-satunya petinju yang jadi juara dunia kelas berat empat kali. Ali hanya tiga kali, tapi orang-orang tetap membicarakan dia. Saya memecahkan rekornya, dan sudah 24 tahun saya masih jadi satu-satunya,” ucapnya.

Holyfield juga mengingatkan bahwa dirinya merupakan petinju pertama yang mampu menyatukan gelar di dua divisi berbeda, cruiserweight dan heavyweight, jauh sebelum Oleksandr Usyk mengulanginya.

Holyfield sendiri dikenal sebagai ikon era 1990-an ketika berhadapan dengan nama-nama besar seperti Mike Tyson, Lennox Lewis, hingga Riddick Bowe. Meski Ali menorehkan sejarah dengan menumbangkan lawan-lawan legendaris seperti Joe Frazier, George Foreman, dan Sonny Liston, Holyfield tetap menilai pencapaiannya lebih istimewa.

“Mereka bilang Ali yang terbaik. Tidak, saya. Dia tiga kali juara, saya empat,” tegas Holyfield yang pensiun pada 2011.

Sepanjang karier profesionalnya dari 1984 hingga 2011, Evander Holyfield mencatat 57 pertarungan dengan rekor 44 kemenangan (29 kali menang KO), 10 kekalahan, 2 hasil imbang, dan 1 tanpa hasil. Catatan inilah yang membuatnya diakui sebagai salah satu petinju terbesar dalam sejarah tinju modern, meski klaimnya menggeser nama Muhammad Ali tetap akan memantik perdebatan panjang di dunia olahraga.

(sto)